Nouscom will Krebs verhindern, bevor er entsteht. 135 Mio. Dollar finanzieren den Beweis

Illustration: Leitgrad

43 Menschen, eine Darmspiegelung. Ein Jahr nach der Impfung mit NOUS-209 hatte keiner der auswertbaren Teilnehmenden fortgeschrittene Darmpolypen oder Darmkrebs. Nach zwei Jahren galt das für alle 17 auswertbaren. So steht es im Abstract, dessen Präsentation am Krebskongress ESMO in Madrid für den 25. Oktober angesetzt war (Nouscom).

Alle Teilnehmenden tragen das Lynch-Syndrom, eine erbliche Veranlagung für Krebs. Eine Vergleichsgruppe ohne Impfung gibt es in dieser Studie nicht. Nouscom spricht von einem «ermutigenden Signal» (Übersetzung Leitgrad). Nicht von einem Beweis.

Den soll eine neue Studie liefern. Sechs Tage vor der Präsentation meldete die Basler Firma, wer sie bezahlt.

Ein Signal, noch kein Beweis

Beim Lynch-Syndrom sind Gene der DNA-Reparatur vererbt verändert. Fehler im Erbgut häufen sich und können Tumoren antreiben. Das Lebenszeitrisiko für Darmkrebs liegt laut Nouscom bei bis zu 50 Prozent, in der Allgemeinbevölkerung bei 2 Prozent. Für Gebärmutterschleimhautkrebs nennt die Firma ebenfalls bis zu 50 Prozent. Über zwei Millionen Träger lebten mit einem Krebsrisiko von bis zu 80 Prozent, «und man kann ihnen nichts anbieten ausser Überwachung und Chirurgie», sagt CEO Marina Udier (Nouscom, Übersetzung Leitgrad).

Ein Schweizer Studienprotokoll schätzt die Häufigkeit auf 1 von 440 Menschen und nennt das Syndrom stark unterdiagnostiziert (Katapodi et al.). Bei 9,13 Mio. Einwohnern wären das grob gerechnet rund 20 000 Menschen in der Schweiz (BFS, eigene Rechnung).

NOUS-209 soll das Immunsystem auf 209 Eiweissbruchstücke trainieren, die für solche Tumoren und ihre Vorstufen typisch sind. Zwei Virusvektoren bringen sie in den Körper. In der ersten Kohorte der Phase-1b/2-Studie mit 45 Teilnehmenden gab es keine schweren Nebenwirkungen, die auf die Impfung zurückgingen. Alle 37 auswertbaren Personen bildeten eine Immunantwort, nach einem Jahr war sie bei 85 Prozent noch messbar. Publiziert wurde das Anfang 2026 in Nature Medicine (ASCO Post). Im Juni erteilte die US-Arzneimittelbehörde FDA dem Programm den Fast-Track-Status, der Entwicklung und Prüfung beschleunigen kann (Nouscom). NOUS-209 ist ein Prüfpräparat. Zugelassen ist es nicht.

Wer zahlt, kauft Daten

Die Serie D war überzeichnet. M Ventures und Revelation Partners führen sie an. Neu dabei sind Angelini Industries, die Europäische Investitionsbank über ihr Ko-Investitionsvehikel Aurea und Neva SGR aus der Gruppe Intesa Sanpaolo. Zehn bisherige Investoren ziehen mit, darunter Versant Ventures, EQT Life Sciences und Bpifrance. Das Geld ist für eine einzige globale Studie bestimmt, die den Weg zur Zulassung öffnen soll (Startupticker). Im Juni sprach Nouscom von einer Phase-2/3-Studie (Nouscom).

Was überzeugt hat, sagt Hakan Goker von M Ventures: ein eigener Ansatz, wachsende klinische Belege und ein Weg, der mit den Behörden abgestimmt ist. Eine «seltene Kombination für ein privates Biotech-Unternehmen» (Übersetzung Leitgrad). Von Verkäufen ist keine Rede. Bezahlt wird für Belege.

Von Runde zu Runde wurden die Beträge grösser. 2016 kamen 12 Mio. Euro, 2017 dann 42 Mio. Euro, um den Impfstoff in die Klinik zu bringen (Fierce Biotech). Die Serie C von 2023 wuchs bis März 2024 auf 75,8 Mio. Euro (Walder Wyss, The Pharma Letter). Jetzt sind es 120 Mio. Euro, zehnmal so viel wie am Anfang.

Basel kennt das Muster

Am 5. Oktober sicherte sich CSL aus Australien die weltweiten Rechte an Lixudebart von Alentis aus der Region Basel. Vorauszahlung: 355 Mio. Dollar, für ein Medikament in Phase 2 (Goodwin). Leitgrad hat den Fall unter dem Titel «Alentis hat kein Medikament auf dem Markt» beschrieben. Im März 2025 kaufte Taiho aus Japan die Zürcher Araris für 400 Mio. Dollar bei Abschluss, ohne dass ein Wirkstoff in der Klinik war (Venture Kick, Leitgrad).

Die Zahlen der Branche passen dazu. Privat finanzierte Schweizer Biotechs sammelten 2025 einen Rekord von 1,15 Mrd. Franken, 38 Prozent mehr als im Vorjahr. In Forschung und Entwicklung flossen 2,5 Mrd. Franken, die Branche beschäftigt über 21 000 Menschen (Swiss Biotech Association). In Basel-Stadt stellen die Life Sciences rund 10 Prozent der Stellen, aber rund 40 Prozent der Wertschöpfung (Kanton Basel-Stadt).

Was davon in Basel ankommt

Nouscom hat Büros, Forschung und Produktion in Basel und in Rom (Nouscom). Wie viel von den 120 Mio. Euro in der Schweiz ausgegeben wird, sagt die Mitteilung nicht. Auch wo die Studie läuft und wie viele Menschen teilnehmen, steht nicht darin. Bekannt ist der Zweck: Studiendaten.

Wer in der Region Labordienste, Logistik, Fachpersonal oder Herstellung anbietet, verkauft damit an Firmen, deren Kasse Investoren füllen, nicht Kunden. Das ist kein Nachteil. Es verlangt einen anderen Blick auf den Auftraggeber. Ob NOUS-209 Krebs verhindert, muss die Zulassungsstudie zeigen. Bis dahin zahlt Basel für Daten.

Häufige Fragen

Was ist NOUS-209?

Eine experimentelle, gebrauchsfertige Immuntherapie von Nouscom. Zwei Virusvektoren liefern 209 sogenannte Neoantigene, auf die das Immunsystem trainiert werden soll. Sie wird bei Lynch-Syndrom zum Abfangen von Krebs geprüft und in Phase-2-Studien zusammen mit Pembrolizumab bei fortgeschrittenem Darmkrebs. Zugelassen ist sie nicht.

Was ist das Lynch-Syndrom?

Eine erbliche Veränderung in Genen der DNA-Reparatur, die das Risiko für Darmkrebs, Gebärmutterschleimhautkrebs und weitere Krebsarten erhöht. Ein Schweizer Studienprotokoll schätzt die Häufigkeit auf 1 von 440 Menschen. Betroffene werden heute mit regelmässigen Untersuchungen wie Darmspiegelungen und teils vorsorglichen Operationen betreut. Wer eine familiäre Häufung vermutet, bespricht das mit der Hausärztin oder dem Hausarzt.

Ist die Lynch-Impfung NOUS-209 zugelassen?

Nein. NOUS-209 ist in klinischer Prüfung. Die bisherigen Daten zeigen Sicherheit und Immunantworten in einer Studie ohne Vergleichsgruppe. Ob die Impfung Krebs verhindert, soll eine globale Zulassungsstudie klären, für die die FDA den Fast-Track-Status erteilt hat.

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