Fusion: China baut den Supraleiter-Reaktor, die Schweiz testet die Magnete

Am 16. September hat China in Shanghai eine Fusionsanlage vorgestellt, die es noch nicht gibt, aber sehr bald geben soll. HL-4 heisst sie, und ihre Betreiber nennen sie die erste Anlage der Welt, die mit Hochtemperatur-Supraleitern ein brennendes Plasma im Dauerbetrieb halten soll. Die Schweiz baut keinen solchen Reaktor. Aber sie testet die Bauteile, auf die es dabei ankommt. Die Frage ist, ob sie aus dieser Rolle mehr macht als Prüfberichte.

Die Magnete werden in Villigen getestet. Das Geld sammelt München.

Finanzierungsrunden von Proxima Fusion, dem Stellarator-Start-up mit Sitz in München und Standort am Paul Scherrer Institut, in Millionen Euro.

Was China plant

Entwickelt wird HL-4 vom Southwestern Institute of Physics in Chengdu, das seit den 1980er-Jahren Tokamaks baut. Gebaut wird die Anlage in Shanghai, geführt von einem Konsortium um die China Fusion Energy Co. Laut der Fachzeitschrift Nuclear Engineering International soll die erste Anlage 2027 in Betrieb gehen, 2028 folgt eine Linie für Entwicklung und Test der 25-Tesla-Magnete. Ziel ist ein Plasma, das mindestens fünfmal mehr Energie erzeugt, als man hineinsteckt.

Bemerkenswerter als die Zielwerte ist die Lieferkette. Das Supraleiterband kommt von Shanghai Superconductor, Kryotechnik und Struktur von Energy China und Shanghai Electric. China baut die Magnete nicht nur, es baut die Industrie dafür. Chen Zhe von China Fusion Energy beschreibt den Fahrplan knapp: «The next stage is the demonstration reactor.» Danach erst komme der kommerzielle Reaktor.

Zum Vergleich: Die britische Firma Tokamak Energy meldete am 15. September den Abschluss einer 14-monatigen Testkampagne mit einem Magnetsystem aus 44 Hochtemperatur-Supraleiterspulen und einem Spitzenfeld von 13,7 Tesla. Die Magnete sind der Engpass der Fusion. Wer sie bauen kann, bestimmt das Tempo.

Wo die Schweiz mitmacht

Das Swiss Plasma Center der EPFL gehört mit rund 200 Mitarbeitenden, darunter 40 Doktorierenden, zu den grösseren Fusionslabors Europas. Sein Tokamak TCV in Lausanne ist eine von vier grossen Fusionsforschungsanlagen des Kontinents. Weniger bekannt ist die Aussenstelle: Die Supraleitungsgruppe des Zentrums sitzt am Paul Scherrer Institut in Villigen und betreibt dort die Testanlage SULTAN, in der Supraleiter für Fusionsmagnete geprüft werden, auch für ITER.

Nachdem der Bundesrat 2021 die Verhandlungen über ein Rahmenabkommen abgebrochen hatte, war die Schweiz nicht mehr an die europäischen Forschungsprogramme assoziiert, und ihre Beteiligung an ITER ruhte. Am 10. November 2025 unterzeichneten Bundesrat Guy Parmelin und EU-Kommissarin Ekaterina Zaharieva ein neues Abkommen. Seit dem 1. Januar 2026 ist die Schweiz wieder dabei. Paolo Ricci, Direktor des Swiss Plasma Center, spricht von einer gestärkten strategischen Rolle der Schweiz in der europäischen Fusionsforschung.

Und es gibt Industrie. Ampegon Power Electronics in Baden baut Hochspannungsanlagen für die Plasmaheizung. Im März übergab die Firma zusammen mit der europäischen Agentur Fusion for Energy die erste europäische Hochspannungsversorgung für die Heizsysteme von ITER. Das Projekt umfasst nach Firmenangaben 15,5 Millionen Euro. Ampegon gehört seit 2019 zur italienischen Gruppe A&CT und ist Mitglied der Industrieallianz, die Proxima Fusion für ihren Demonstrator zusammengestellt hat.

Das Geld fliesst woanders hin

Proxima Fusion, 2023 aus dem Max-Planck-Institut für Plasmaphysik ausgegründet, will einen Stellarator bauen, eine verdrehte Variante des Tokamaks. Im Juni 2024 unterzeichnete die Firma ein Rahmenabkommen mit dem Paul Scherrer Institut über die Entwicklung von Hochtemperatur-Supraleitermagneten; das Institut hatte kurz zuvor einen solchen Magneten mit 18 Tesla betrieben. Mehrere Proxima-Mitarbeitende zogen in den Innovationspark nach Villigen.

Seither ist die Firma schnell gewachsen. 20 Millionen Euro im April 2024, 130 Millionen im Juni 2025, 411 Millionen im Juli 2026, bei einer Bewertung von 2,4 Milliarden. Unter den Investoren ist der Zürcher Risikokapitalgeber redalpine. Proxima nennt heute München, Zürich und Oxford als Standorte. Die Fabrik für das Supraleiterband, aus dem die Magnete gewickelt werden, soll aber in Niedersachsen entstehen: 140 Millionen Euro, zur Hälfte öffentlich finanziert.

Das ist das Muster. Die Schweiz liefert Prüfstände, Physik, Nachwuchs und einzelne Spezialteile. Die Serienfertigung, in der der grösste Teil der Wertschöpfung liegt, entsteht in China und in Deutschland. Für einen Standort, der von Präzisionsindustrie lebt, ist das eine Einladung und eine Warnung zugleich: Die Fusion braucht genau die Fertigkeiten, die hierzulande vorhanden sind. Wer sie nicht in Produkte übersetzt, bleibt das Testlabor der anderen.

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