Ein Mann, zwei Ämter, ein Abgang: Rieter trennt CEO und Präsidium

Der Rieter Campus in Winterthur ist seit 2024 Hauptsitz des Textilmaschinenbauers. Foto: Barbara Werren / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, zugeschnitten

Am Mittwochmorgen verschickte Rieter eine Mitteilung mit dem Titel «Führungswechsel». Sie betrifft beide Spitzenämter des Winterthurer Maschinenbauers, und beide hält derselbe Mann. Thomas Oetterli legt seine Funktion als CEO per 31. Oktober 2026 nieder und übergibt das Präsidium des Verwaltungsrats, so die Mitteilung.

Oetterli führt Rieter seit März 2023. Seit der Generalversammlung im April 2024 ist er zugleich Präsident des Verwaltungsrats. Rieter nannte das Doppelmandat damals eine Übergangslösung, um das Sparprogramm «Next Level» durchzusetzen.

Die Begründung ist kurz. Nach dem Programm «Next Level», der Konsolidierung der Standorte und der Übernahme von Barmag sei der Zeitpunkt gekommen, die Verantwortung in neue Hände zu übergeben. Die Trennung der beiden Ämter sei seit seinem Amtsantritt vorgesehen gewesen, schreibt Rieter. SRF sprach dennoch von einem überraschenden Abgang.

Der Nachfolger kommt aus der Branche. Daniel Lippuner war CEO der Saurer Group und davor Leiter von Oerlikon Textile Components. Heute ist er Präsident und Mitinhaber von Heberlein Technology. Carl Illi sitzt seit 2017 im Verwaltungsrat von Rieter.

Was Oetterli hinterlässt

Die grösste Entscheidung seiner Amtszeit war Barmag. Rieter kaufte den Hersteller von Maschinen für Chemiefasern von OC Oerlikon für 713 Millionen Franken, abgeschlossen am 2. Februar 2026, so die Mitteilung zum Vollzug. Barmag setzte 2024 rund 734 Millionen Franken um und beschäftigte rund 2600 Menschen. Damit verdoppelt sich Rieter etwa.

Das bisherige Geschäft lief schwach. 2025 setzte Rieter ohne Barmag 685 Millionen Franken um, der operative Gewinn vor Zinsen und Steuern lag bei 2,5 Millionen. Unter dem Strich blieb ein Verlust von 63,4 Millionen. Die Zahl der Mitarbeitenden sank in einem Jahr von 4785 auf rund 4220. Mitte September stufte UBS die Aktie auf «Verkaufen» zurück, sie fiel in zwei Tagen um 23 Prozent, berichtet cash.ch. Auf die Abgangsmeldung legte sie zeitweise 2,2 Prozent zu.

Ein Modell mit Ablaufdatum

CEO und Präsident in einer Person sind in der Schweiz selten. Bei den 100 grössten Arbeitgebern hält rund jede zehnte Firma ein solches Doppelmandat, zeigt der Schillingreport. Doppelmandate seien die Ausnahme und meist zeitlich beschränkt, heisst es dort.

Bei Rieter ist es nicht das erste. Schon Erwin Stoller führte das Unternehmen von 2009 bis 2013 als CEO und Präsident zugleich. Danach trennte Rieter die Ämter, Norbert Klapper wurde CEO und blieb neun Jahre.

Das Muster zeigt eine Schwäche des Modells. Wer beide Ämter hält, kontrolliert sich an der Spitze selbst. Geht er, muss die Firma zwei Ämter zugleich neu besetzen. Wie es anders geht, zeigt die Berner IT-Firma Nexplore, die ihr Präsidium jedes Jahr wechselt. Wie KMU ihre Führung vor einer Übergabe ordnen, beschreibt unser Text über den Fractional COO. Alle Beiträge zum Thema sammelt das Dossier Unternehmensnachfolge.

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