Kann Gesteinsmehl CO₂ binden? Ein Schweizer Feldversuch mit ernüchterndem Resultat

Die Idee klingt, als hätte sie ein Bauer erfunden, der zu viel Klimapolitik gelesen hat. Man mahlt vulkanisches Gestein zu feinem Staub, streut ihn auf Felder, und der Regen erledigt den Rest: Das Gestein verwittert schneller, bindet dabei CO₂ und gibt dem Boden Mineralien zurück. Enhanced Rock Weathering heisst das Verfahren, auf Deutsch beschleunigte Gesteinsverwitterung. Microsoft kauft solche CO₂-Zertifikate, Climeworks auch, die AXA Schweiz ebenso. Ein Feldversuch in einem Weinberg am Neuenburgersee hat nun gemessen, was davon übrig bleibt.

Von hundert möglichen Tonnen: knapp vier.

Gemessene CO₂-Bindung im Schweizer Feldversuch im Verhältnis zum theoretischen Potenzial des ausgebrachten Gesteins, nach drei Jahren.

Was ist Enhanced Rock Weathering?

Enhanced Rock Weathering bezeichnet das Ausbringen von fein gemahlenem Silikatgestein, meist Basalt, auf landwirtschaftliche Böden. Regenwasser mit gelöstem CO₂ reagiert mit dem Gestein, dabei entstehen Hydrogencarbonate, die mit dem Wasser in Flüsse und Meere gelangen und den Kohlenstoff sehr lange binden. Der Vorgang läuft in der Natur ohnehin ab, nur über Jahrtausende. Das Mahlen vergrössert die Oberfläche und beschleunigt ihn. Nebenbei setzt das Gestein Kalium, Kalzium und Magnesium frei, was Böden verbessern kann.

Was der Schweizer Feldversuch gemessen hat

Xavier Dupla, Matteo Bertagni und Stéphanie Grand von der Universität Lausanne, der ETH Zürich und dem Politecnico di Torino brachten im März 2021 in drei biologisch bewirtschafteten Rebbergen in Gorgier einmalig 20 Tonnen Basanit pro Hektare aus, ein basaltähnliches Gestein aus der deutschen Eifel. Rund tausend Tage lang, bis Dezember 2023, massen sie, was im Boden geschah.

Das Gestein verwitterte, das Signal blieb über drei Jahre bestehen. Aber die Menge war klein: 100 Kilogramm CO₂ pro Hektare und Jahr, mit einer Unsicherheit von 30 Kilogramm. Die Autoren schreiben selbst, das sei 10- bis 30-mal weniger als die oberen Werte, die manche Modelle und Versuche berichteten. Die üblichen Messgrössen wie pH-Wert und Leitfähigkeit änderten sich kaum. Die Studie erschien im November 2025 in «Environmental Science & Technology». Das Fachmagazin C&EN titelte: wenig Klimanutzen in grossem Versuch.

Der Befund steht nicht allein. Eine Studie in «Nature» vom August 2026 kommt nach der Auswertung mehrerer Feldversuche mit 100 bis 200 Tonnen Basalt pro Hektare auf eine Wirkung von 0 bis 0,15 Tonnen CO₂ pro Hektare und Jahr, oft statistisch nicht von null zu unterscheiden.

Wie viel Gestein bräuchte es?

Sehr viel. Eine Übersichtsstudie unter Leitung von Marcus Schiedung vom deutschen Thünen-Institut und Sebastian Doetterl von der ETH Zürich, erschienen im Februar 2026, beziffert die Menge für eine klimarelevante Wirkung auf etwa 40 bis 100 Tonnen Gesteinsmehl pro Hektare. In der regenerativen Landwirtschaft ist heute weniger als eine Tonne üblich. «Das ungeklärte Risiko spricht gegen eine grossflächige Anwendung», sagt Schiedung. Doetterl hält fest, kleinere Mengen könnten Boden und Pflanzen durchaus nützen. Dazu kommt die Energie fürs Mahlen und den Transport, die einen Teil des Gewinns wieder auffrisst.

Warum Schweizer Firmen trotzdem kaufen

Weil die Schweiz bis 2050 netto null erreichen will und nicht alle Emissionen vermeiden kann. Das Klima- und Innovationsgesetz, 2023 vom Volk angenommen, schreibt dieses Ziel fest. Laut Bundesamt für Umwelt müssen bis 2050 schätzungsweise 12 Millionen Tonnen CO₂ jährlich mit Abscheidung und Negativemissionstechnologien gespeichert werden, rund 30 Prozent der heutigen Emissionen. Dafür braucht es Verfahren, die CO₂ dauerhaft aus der Luft holen, und Gesteinsverwitterung gilt als eines der günstigeren.

Die AXA Schweiz gab im November 2024 bekannt, bis 2028 1950 Tonnen Zertifikate aus Gesteinsverwitterung beim deutsch-brasilianischen Anbieter InPlanet zu kaufen, parallel zu 1800 Tonnen beim Schweizer Beton-Start-up Neustark. Einen Preis nannte sie nicht. InPlanet streut Gestein auf Felder in Brasilien, wo Hitze und Regen die Verwitterung beschleunigen. Zu den Geldgebern gehört die Zürcher Carbon Removal Partners. Im Dezember 2025 schloss InPlanet mit Microsoft einen Vertrag über 28 500 Tonnen ab. Climeworks, bekannt für seine Anlagen, die CO₂ direkt aus der Luft filtern, ist laut Branchenberichten der grösste Käufer von Gesteinsverwitterungs-Zertifikaten und arbeitet seit 2023 mit dem US-Anbieter Lithos Carbon zusammen, im März 2026 erweitert.

Für Climeworks ist das auch eine Absicherung. Die eigenen Luftfilteranlagen in Island blieben weit hinter ihrer Kapazität zurück, im Mai 2025 baute das Unternehmen laut CNN rund 20 Prozent der Stellen ab. Ein Portfolio aus mehreren Verfahren verteilt das Risiko.

Was die Zertifikate kosten

Laut einer Umfrage des Branchendienstes CDR.fyi vom Januar 2025 verlangen Anbieter dauerhafter CO₂-Entnahme im Schnitt 349 Dollar pro Tonne, Käufer empfinden 271 Dollar als teuer. Die Käufergruppe Frontier bezahlt Gesteinsverwitterern je nach Vertrag rechnerisch 300 bis gut 400 Dollar pro Tonne.

Was Unternehmen daraus lernen sollten

Wer solche Zertifikate kauft, kauft eine Wette auf die Messung. Die entscheidende Frage lautet nicht, ob Gestein CO₂ bindet. Sondern: Wie viel, wie schnell, wo, und wer das unabhängig prüft. Der Schweizer Versuch zeigt, dass Werte aus dem Labor und aus warmen Tropenböden nicht auf einen Rebberg am Neuenburgersee übertragbar sind. Für Nachhaltigkeitsverantwortliche heisst das: Herkunft, Messmethode und Register prüfen, Mengen konservativ ansetzen, das Portfolio streuen. Für die Landwirtschaft kann Gesteinsmehl trotzdem interessant sein, als Bodenverbesserer mit Klimanebenwirkung, nicht als Klimamaschine.

Häufige Fragen

Was ist Enhanced Rock Weathering? Das Ausbringen von fein gemahlenem Silikatgestein wie Basalt auf Böden. Durch beschleunigte Verwitterung wird CO₂ chemisch gebunden und langfristig gespeichert.

Wie viel CO₂ bindet Gesteinsmehl in der Schweiz? Im dreijährigen Feldversuch in Gorgier (NE) rund 100 Kilogramm pro Hektare und Jahr bei 20 Tonnen Gestein pro Hektare, 3,8 Prozent des theoretischen Potenzials.

Welche Schweizer Firmen kaufen solche Zertifikate? Unter anderem die AXA Schweiz (1950 Tonnen bei InPlanet bis 2028) und Climeworks, das mit Lithos Carbon zusammenarbeitet.

Ist Gesteinsverwitterung eine Lösung fürs Klima? Ein Baustein mit grosser Unsicherheit. Die Wirkung hängt stark von Gestein, Boden, Klima und Messmethode ab.

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