Zimmer Biomet streicht in Winterthur 4 von 5 Stellen

Am Mittwoch hat Zimmer Biomet in Winterthur ein Konsultationsverfahren eröffnet. Der Plan: bis zu 580 der 730 Stellen fallen weg. Das sind vier von fünf. Übrig blieben 150 Arbeitsplätze. Der Konzern begründet den Schritt mit dem üblichen Satz: Man wolle «das Produktions- und Liefernetzwerk vereinfachen, die Effizienz steigern und das Unternehmen langfristig erfolgreich positionieren». Wohin die Produktion geht, sagt er nicht.

Was in Winterthur gebaut wird

Winterthur ist der grösste europäische Standort des Konzerns. Hier entstehen Hüft-, Knie-, Schulter- und Ellbogenprothesen sowie Produkte für Wirbelsäule und Unfallchirurgie. Weltweit beschäftigte Zimmer Biomet Ende 2025 rund 17’000 Menschen, davon etwa 2’000 in Forschung und Entwicklung. Die 580 Stellen entsprechen 3,4 Prozent davon. Für Winterthur sind es 80 Prozent des Werks.

Der Abbau kommt in Scheiben

Der Schnitt von dieser Woche ist der dritte in sechs Jahren. Im Februar 2020 verlegte der Konzern den Europa-Hauptsitz von Winterthur nach Zug und verschob damit rund 130 Kaderstellen; die Produktion mit damals etwa tausend Arbeitsplätzen blieb. Im Januar 2022 kündigte er den Abbau von bis zu 73 Stellen in der Schweiz an, begründet mit der Verlagerung von Personal- und Servicefunktionen nach Polen und mit pandemiebedingt verschobenen Operationen. Jetzt 580. Wer die Reihe liest, erkennt das Muster: Erst geht der Kopf, dann die Hände.

Woher der Standort kommt

Die Prothesen aus Winterthur haben eine lange Ahnenreihe. Sie beginnt beim Sulzer-Konzern, dessen abgespaltene Medizinsparte Sulzer Medica sich 2002 in Centerpulse umbenannte. Im Sommer 2003 kaufte Zimmer aus Indiana die Firma für rund 4,5 Milliarden Franken und stach dabei den britischen Konkurrenten Smith & Nephew aus, der Anfang August auf eine Erhöhung seines Angebots verzichtet hatte; vollzogen wurde die Übernahme am 2. Oktober 2003. Zimmer wurde damit zum grössten reinen Orthopädie-Hersteller der Welt. Winterthur wurde Sitz für Europa, Australien und Asien. 23 Jahre später ist davon eine Fabrik mit 150 Leuten übrig.

Wer sich wehrt

Die Gewerkschaft Unia wirft dem Konzern vor, Beschäftigte und Stadt müssten «für die Bereicherung anonymer Aktionäre eines globalen Konzerns» zahlen. Der Winterthurer Stadtrat hat noch am Mittwoch das Gespräch mit der Geschäftsleitung gesucht und verlangt Lösungen für die Lernenden. Die Unternehmensleitung sagt, sie sei sich «der Bedeutung des Standorts Winterthur und seiner langjährigen Tradition» bewusst. Das Verfahren läuft; die Zahl ist provisorisch.

Der Befund

Die Medtech-Branche steht unter Kostendruck, das meldete Startupticker am selben Tag. Novartis streicht in Basel bis zu 130 Stellen. Winterthur zeigt, wo der Druck zuerst ankommt: nicht bei den Ideen, sondern bei der Produktion. Die Schweiz behält die Patente, die Forschung und die Steuern des Hauptsitzes in Zug. Sie verliert die Werkbank. Für die Zulieferer im Raum Winterthur, viele davon Familienbetriebe der Präzisionsmechanik, beginnt jetzt die Rechnung: Wer die 580 Stellen beliefert hat, verliert einen Kunden, den kein Startup ersetzt.