Ein schmerzendes Knie ist ein Privileg

Ich möchte mit dir einen Satz teilen, der meine Perspektive aufs Älterwerden verändert hat. Er lautet: «Alt zu werden ist ein Privileg, welches nur die wenigsten zu schätzen wissen.»

Ein kurzer Satz. Aber er dreht die übliche Sicht um. Das Alter ist dann nicht das Problem, über das man klagt. Es ist der Preis für etwas, das längst nicht alle bekommen.

Nicht selbstverständlich

Es ist bei Weitem nicht selbstverständlich, dass man alt wird. Ich kenne einige Menschen, denen dieses Privileg entrissen wurde.

Wie wenig selbstverständlich es lange war, zeigen die Zahlen. Um 1880 lag die Lebenserwartung in der Schweiz bei etwas über 40 Jahren. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein 20-Jähriger 60 Jahre alt wurde, betrug laut dem Historischen Lexikon der Schweiz kaum mehr als 50 Prozent. Der 60. Geburtstag war ein Münzwurf.

2007 lag diese Wahrscheinlichkeit bei 91 Prozent für junge Männer und bei 95 Prozent für junge Frauen. Die Lebenserwartung bei Geburt erreichte 2025 laut dem Bundesamt für Statistik 86,3 Jahre bei den Frauen und 82,7 Jahre bei den Männern. Wer 65 wird, hat im Schnitt noch gut 20 Jahre vor sich: Frauen 23,2, Männer 20,7. Alles provisorische Werte.

Das ist ein enormes Geschenk. Und trotzdem ist es nur ein Durchschnitt. Er sagt nichts darüber, wen es trifft. Hinter jedem Prozent, das zu 100 fehlt, stehen Menschen, die dieses Privileg nicht bekommen haben.

2025 starben in der Schweiz laut BFS 71 700 Menschen. Fast neun von zehn waren 65 oder älter. Das heisst umgekehrt: Mehr als jeder Zehnte war es nicht.

Wir klagen lieber

Und obwohl wahrscheinlich jeder solche Schicksale kennt, begegnen wir dem Älterwerden mit all seinen Begleiterscheinungen nur selten mit tiefer Dankbarkeit.

Man beschwert sich über das Knie, das nicht mehr so gut funktioniert wie früher. Über die Augen, deren Sicht langsam nachlässt. Darüber, dass man nicht mehr so lange laufen kann. Oder dass man neue Dinge nicht mehr ganz so schnell lernt.

Wir messen das Älterwerden an dem, was weniger wird. Selten an dem, was wir dafür bekommen haben. Dabei ist das die grössere Zahl: Jahre.

Die Rechnung dahinter

Der richtige Umgang mit dem Älterwerden wäre eigentlich ein Schwall an Dankbarkeit für jede Alterserscheinung, die dazukommt.

Das klingt im ersten Moment seltsam. Dankbar sein für ein Knie, das schmerzt? Für eine Lesebrille? Ja, genau dafür.

Denn jede davon ist die logische Konsequenz des grossen Privilegs, älter werden zu dürfen. Das Knie, das zwickt, hat Jahre getragen. Die Augen, die nachlassen, haben Jahre gesehen. Wer klagt, klagt über Zeit, die er bekommen hat.

Noch nie hatten in der Schweiz so viele Menschen dieses Privileg. 2025 lebten hier laut BFS erstmals mehr Menschen ab 65 als unter 20: provisorisch 1 811 000 gegenüber 1 802 000.

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Der Blick auf die anderen

Mich beschäftigen diese Themen aufgrund meines Alters noch nicht allzu sehr. Trotzdem hat dieser Gedanke etwas verändert: meinen Blick auf das Älterwerden der Menschen um mich herum. Bei Eltern, Grosseltern und anderen nahestehenden Personen.

Was früher nach Verlust aussah, sieht seither anders aus. Ein langsamerer Schritt bedeutet nicht nur, dass etwas nachlässt. Er bedeutet auch, dass dieser Mensch noch da ist und weitergeht.

Dankbarkeit macht kein Knie gesünder. Aber sie verändert, wie man darauf schaut. Bei anderen. Und irgendwann bei sich selbst.

Jetzt bin ich dankbar, wenn mir Alterserscheinungen auffallen. Dankbar für das Privileg, dass diese Person älter werden darf.

Eine frühere Fassung dieses Textes erschien in Florians Newsletter Proaktiv Letter.

Florian Bruce-BoyeKolumnist

Florian Bruce-Boye ist Physiker, Autor des Spiegel-Bestsellers «Goldene Zukunft», Host von «Der Bitcoin Podcast» und Co-Founder von Schwarzberg. Bei Leitgrad schreibt er über Denken, Musse und Souveränität, im Kopf wie im Vermögen.

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