Es fehlt nicht nur das Geld: Stefan Kyora über die Bremse bei Schweizer Startups

Wenn ein Startup in der Schweiz nicht wächst, heisst die Erklärung meist: zu wenig Geld. Stefan Kyora hält das für zu einfach. «Zur Frage nach dem fehlenden Kapital gibt es keine einfache Antwort», schreibt der Chefredaktor von Startupticker.ch. Sein Portal gibt zusammen mit dem Branchenverband SECA jedes Jahr den Swiss Venture Capital Report heraus. Kyora kennt die Zahlen der Szene so gut wie kaum jemand.

Leitgrad hat ihm nach dem Abgang von Sequoia aus London dieselben Fragen gestellt wie Raphael Tobler von der Swiss Startup Association, Thomas Dübendorfer von SICTIC und dem Kanton Zürich. Seine Antwort verschiebt die Debatte.

Ziehen sich US-Investoren aus der Schweiz zurück?

Nein, sagt Kyora, und stellt sich damit neben Dübendorfer. «Von einem Rückzug der grossen US-Fonds aus Europa würde ich wie auch Thomas Dübendorfer nicht sprechen.» Der Markt sei geprägt durch einen Boom bei bestimmten KI-Themen und eine sehr grosse Selektivität der Investoren überall sonst.

Ganz ohne Bewegung ist das Bild aber nicht. «Wir sehen in unseren Daten seit rund einem Jahr einen leichten Rückgang der Investments von US-Investoren gegenüber dem Durchschnitt der letzten Jahre», schreibt Kyora. Einen allgemeinen Rückzug sieht er dahinter nicht, eher fehlende Startups, «die zum Beispiel KI-Infrastruktur aufbauen». Dazu kommt die Branchenlage: Der IT-Sektor, in dem US-Investoren vorzugsweise aktiv sind, habe sich zuletzt schwach entwickelt. Der Biotech-Sektor, in dem traditionell europäische Investoren wichtiger sind, lief besser.

Warum wachsen Schweizer Startups langsamer, als sie könnten?

Hier liegt Kyoras eigentliche Pointe. «Grundsätzlich ist das Wachstum von Schweizer Startups eher kleiner als das Potenzial», schreibt er. «Dies ist aber ein Ökosystem-Problem, das heisst, hier fehlt es nicht nur an Geld, sondern auch an erfahrenem Personal, an Vertriebspartnern, an Serial Entrepreneurs, an aktiven Corporates etc.»

Und das Problem beginne nicht erst bei der grossen Runde. «Dieses Wachstumsproblem ist auch nicht an eine Phase geknüpft, sondern beginnt schon früh im Lebenszyklus der Startups.»

Das ist eine andere Diagnose als die der Verbände. Tobler und der Kanton zeigen vor allem auf die fehlenden grossen Fonds. Kyora sagt: Selbst mit mehr Geld fehlen Leute, die schon einmal ein Unternehmen gross gemacht haben, und Firmen, die junge Anbieter in ihre Kanäle lassen.

Was können KMU und Inhaber für das Startup-Ökosystem tun?

Mehr, als viele denken. Von den Lücken, die Kyora nennt, kann ein etabliertes KMU drei füllen, und meist profitiert es selbst davon.

1. Erster Kunde sein. Ein Pilotauftrag ist für ein Startup oft mehr wert als Geld. Sie bekommen dafür früh Zugang zu neuer Technik und einen Partner, der auf Sie hört.
2. Vertriebspartner werden. Wer Kunden, Händler oder einen Aussendienst hat, kann einem jungen Anbieter den Weg in den Markt öffnen, gegen Marge oder Exklusivität.
3. Erfahrung teilen. Kader, die eine Firma aufgebaut oder übernommen haben, fehlen Startups am meisten. Ein Sitz im Beirat oder Verwaltungsrat kostet Sie wenige Tage im Jahr.

Wie viel KI-Talent in Zürich auf zu wenig Kapital trifft, zeigt auch unsere Analyse «Zürich hat die KI-Köpfe, nicht das KI-Geld».

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Häufige Fragen

Ziehen sich US-Investoren aus Schweizer Startups zurück?

Nein, sagt Stefan Kyora von Startupticker.ch. Die Daten des Portals zeigen seit rund einem Jahr aber einen leichten Rückgang der US-Investments gegenüber dem Durchschnitt der Vorjahre, vor allem weil Startups fehlen, die etwa KI-Infrastruktur aufbauen.

Warum wachsen Schweizer Startups langsamer, als sie könnten?

Laut Kyora ist es ein Ökosystem-Problem. Neben Geld fehlen erfahrenes Personal, Vertriebspartner, Serienunternehmer und aktive Konzerne, und das schon früh im Lebenszyklus der Startups.

Wie können KMU Schweizer Startups helfen?

Als erster Kunde mit einem Pilotauftrag, als Vertriebspartner mit eigenen Kanälen und mit erfahrenen Kadern in Beirat oder Verwaltungsrat.

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