Kleine Bergbahnen wachsen im Sommer um 13 Prozent: Was das Tal davon hat

Jahrzehntelang galt in den Bergen eine einfache Rechnung: Der Winter zahlt die Rechnungen, der Sommer deckt bestenfalls die Kosten. Dieser Sommer hat die Rechnung verschoben. Und ausgerechnet die Kleinen, die oft kaum Geld für Werbung und neue Anlagen haben, legten am stärksten zu.

Seilbahnen Schweiz hat am 4. November die Bilanz der Sommersaison veröffentlicht. Über 140 Mitgliedsbetriebe lieferten ihre Zahlen. Das Resultat: 8 Prozent mehr Ersteintritte als im Vorjahr, 23 Prozent mehr als im Schnitt der letzten fünf Jahre.

Wer hat am meisten gewonnen?

Der Verband teilt die Bahnen nach ihrem durchschnittlichen Verkehrsertrag in drei Grössen ein. Bahnen mit bis zu 2 Millionen Franken legten um 13 Prozent zu, die grossen mit über 10 Millionen um 10 Prozent. Die mittleren mit 2 bis 10 Millionen traten an Ort: plus 0,5 Prozent.

Ähnlich deutlich ist das Bild nach Höhe. Bahnen zwischen 1000 und 2000 Metern über Meer wuchsen um 12 Prozent. Unter 1000 Metern war es 1 Prozent, über 2000 Metern blieb die Zahl gleich. Gewonnen hat also die mittlere Höhenlage: hoch genug für kühlere Luft, nah genug für einen spontanen Ausflug am Nachmittag.

Regional führt das Berner Oberland mit plus 26 Prozent. Dahinter steckt ein Sondereffekt: Die Schilthornbahn lief im Vorjahr wegen des Umbaus nur teilweise, die letzte neue Bahn vom Birg auf den Gipfel ging erst am 2. April 2026 in Betrieb. Graubünden kam auf plus 9 Prozent, die Waadtländer und Freiburger Alpen auf plus 7, Zentralschweiz und Ostschweiz auf je plus 5. Das Wallis lag bei plus 1 Prozent, das Tessin bei null. In der Ostschweiz bremste der Umbau der Säntis-Schwebebahn.

Warum gerade dieser Sommer?

Der wichtigste Grund ist das Wetter. Der Sommer 2026 war laut MeteoSchweiz der heisseste seit Messbeginn. Allein der Juli lag laut dem Klimabulletin 3,2 Grad über der Norm und war sehr trocken. Seilbahnen Schweiz hatte schon im August die aussergewöhnliche Hitze und Trockenheit als Grund für das Plus genannt. Wer in Basel oder Zürich schwitzte, fuhr auf die Alp.

Der zweite Grund ist eine Lücke. Traditionell wichtige Gruppen aus Asien blieben wegen der Nahostkrise aus. Die Hotellerie spürt das deutlich: Von Januar bis August sanken die Logiernächte ausländischer Gäste laut BFS-Zahlen um 2,2 Prozent, Gäste aus Indien kamen um 23 Prozent weniger. Gefüllt wurde die Lücke von Gästen aus der Schweiz und dem deutschsprachigen Ausland. Genau diese Gäste fahren eher mit der kleinen Bahn im Nachbartal als mit dem Gipfelzug, den sie aus dem Prospekt kennen.

Der dritte Grund ist Arbeit. «Die erfreulichen Gästezahlen zeigen, dass diese Arbeit Früchte trägt und der Sommer für die Branche weiter an Bedeutung gewinnt», sagt Berno Stoffel, Direktor von Seilbahnen Schweiz. Gemeint sind die Investitionen, mit denen die Bahnen ihr Sommerangebot in den letzten Jahren ausgebaut haben.

Was bedeutet das für KMU in den Bergregionen?

Die Branche setzt laut Verband jährlich 1,8 Milliarden Franken um und beschäftigt 20 500 Personen. Doch noch immer stammen rund 70 Prozent des Verkehrsertrags aus dem Winter. Eine Studie mit der Hochschule Luzern zeigte 2024, dass der Sommer etwa ein Viertel des Verkehrsertrags bringt und dieser Teil von 2014 bis 2022 um 45 Prozent gewachsen ist. Dieser Sommer setzt den Trend fort.

Für die Bahn selbst ist das ein Puffer gegen schneearme Winter. Für die KMU im Tal ist es mehr. Jeder Gast, der mit der Bahn fährt, isst im Bergrestaurant, kauft im Dorfladen, bucht eine Nacht. Wer im Tal ein Hotel, eine Bäckerei oder einen Velo-Verleih führt, hängt am Takt der Bahn. Bisher war das ein Winterthema. Jetzt wird es ein Ganzjahresthema, mit Folgen für Personal, Öffnungszeiten und Angebote. Was das für die Wirte am Berg heisst, zeigt unser Schwestermagazin F&B Matters.

Ein Risiko bleibt. Ein Wachstum, das vor allem die Hitze bringt, ist kein Geschäftsmodell. Im September lag das Plus noch bei 10 Prozent, bis Ende Oktober fiel es auf 8 Prozent. Kehren die Gäste aus Asien zurück und wird der nächste Sommer nass, sieht die Bilanz anders aus. Die Frage für Inhaber lautet deshalb: Welche Gäste habe ich dieses Jahr gewonnen, und wie halte ich sie, wenn das Wetter nicht mehr hilft? Wie stark die Konsumlaune generell schwankt, haben wir diese Woche eingeordnet.

Was können Inhaber jetzt tun?

1. Die eigene Saison auswerten. Vergleichen Sie Umsatz und Gästezahl Mai bis Oktober mit dem Vorjahr und dem Fünfjahresschnitt, getrennt nach Herkunft, wo das möglich ist.
2. Die neuen Gäste kennen. Einheimische Ausflügler kommen öfter, kurzfristiger und reagieren auf Wetter. Ein Newsletter oder ein Saisonabo bindet sie besser als ein Prospekt.
3. Personal für den Sommer planen. Wer den Sommer als zweite Hochsaison sieht, braucht Arbeitspläne und Verträge, die nicht im September enden. Gute Leute sind knapp, wie die aktuellen Arbeitsmarktzahlen zeigen.
4. Mit der Bahn reden. Gemeinsame Angebote von Bahn, Restaurant und Dorfgewerbe (Ticket mit Essen, Abendfahrten) sind für kleine Bahnen oft der günstigste Weg zu mehr Gästen.
5. Auf den nassen Sommer vorbereiten. Angebote, die auch bei Regen funktionieren, schützen vor dem Rückschlag, wenn die Hitze ausbleibt.

Häufige Fragen

Wie viele Gäste mehr hatten die Bergbahnen im Sommer 2026?

Von Mai bis Oktober 2026 zählten die über 140 erfassten Betriebe 8 Prozent mehr Ersteintritte als im Vorjahr und 23 Prozent mehr als im Fünfjahresschnitt.

Was gilt als kleine Bergbahn?

Seilbahnen Schweiz zählt Bahnen mit einem durchschnittlichen Verkehrsertrag bis 2 Millionen Franken zu den kleinen. Sie wuchsen im Sommer 2026 um 13 Prozent.

Warum wuchs das Berner Oberland so stark?

Auch wegen eines Sondereffekts: Die Schilthornbahn lief im Vorjahr wegen des Umbaus nur teilweise. Das Plus von 26 Prozent ist darum nicht direkt mit anderen Regionen vergleichbar.

Wie wichtig ist der Sommer für die Bergbahnen?

Rund 70 Prozent des Verkehrsertrags stammen weiterhin aus dem Winter. Der Sommeranteil liegt bei etwa einem Viertel und wächst seit Jahren.

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Zum Mitnehmen

1. Die Kleinen gewinnen. Bahnen bis 2 Millionen Franken Ertrag wuchsen mit 13 Prozent am stärksten.
2. Mittlere Höhe zieht. Zwischen 1000 und 2000 Metern betrug das Plus 12 Prozent.
3. Hitze ist kein Plan. Wer die neuen Gäste aus dem Inland binden will, muss jetzt handeln.

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