Optimus braucht bis zu 16 Spindeln pro Roboter. Die ersten kamen aus der Schweiz

Ein humanoider Roboter geht nur so sauber, wie seine Gelenke Kraft übertragen. Und genau dort, im unscheinbaren Inneren von Hüfte, Knie und Schulter, sitzt ein Bauteil, das kaum jemand kennt und das trotzdem über das ganze Projekt entscheidet: der Planetenrollengewindetrieb, eine Spindel, die eine Drehung extrem genau und mit hoher Last in eine gerade Bewegung umsetzt. Wer sie billig und zuverlässig in Serie baut, verdient an jedem Roboter mit. Wer sie nicht beherrscht, baut keinen.

Tesla hat am 21. Oktober die Serienfertigung seines Roboters Optimus im kalifornischen Fremont angefahren, mit dem erklärten Ziel von 20 000 Stück pro Woche bis Ende 2027. Das ist der Moment, in dem aus einer Vorführmaschine eine Lieferkette wird. Und Lieferketten haben Engpässe. Beim Optimus ist einer davon die Spindel.

Warum die Spindel der Flaschenhals ist

Nach der Branchenanalyse von Humanoid.guide, die die gemeldeten Zulieferer der Humanoid-Lieferkette zusammenträgt, verbaut ein einzelner Optimus 14 bis 16 Planetenrollengewindetriebe in Armen und Beinen. Es sind die teuersten Einzelteile im Roboter. Der Grund liegt in der Fertigung: Die Rollen und Gewinde müssen auf wenige Tausendstelmillimeter genau geschliffen sein, sonst verschleisst die Spindel unter der Last eines laufenden Roboters zu schnell. Diese Präzision ist ein jahrzehntelang aufgebautes Können, kein Teil, das man kurzfristig nachbaut.

Laut denselben Berichten kamen die ersten dieser Spindeln für Optimus von GSA, der Schweizer Eigentümerin des Genfer Spezialisten Rollvis, zu einem gemeldeten Preis von 1350 bis 2700 Dollar pro Stück. Wichtig: Tesla bestätigt keinen einzigen Zulieferer offiziell, und auch GSA äussert sich nicht. Die Spur stützt sich auf Berichte aus der Lieferkette, vor allem aus China. Umso bemerkenswerter ist, dass ein kleiner Schweizer Präzisionshersteller überhaupt in dieser Rolle genannt wird: als die erste Quelle für das Bauteil, an dem die ganze Serie hängt.

China drückt den Preis

Die gute Nachricht für die Schweiz ist zugleich die Warnung. Denn der Platz an der Spitze ist umkämpft. Dieselbe Analyse nennt mehrere chinesische Anbieter, die sich für Optimus qualifizieren: Xinjian, Beite und Wuzhou Xinchun. Wuzhou verkauft seine Spindeln zu ungefähr dem halben Preis von Rollvis, Xinjian nennt als Ziel eine Million Spindeln pro Jahr. Das ist das bekannte Muster: Ein Schweizer Pionier öffnet mit Präzision eine neue Anwendung, und sobald der Markt gross genug ist, kommen Anbieter mit Skalierung und Staatsgeld und drücken den Preis.

Dahinter steht ein grösseres Kräfteverhältnis. Nach den in der Analyse zitierten Branchenquellen sitzen heute zwischen 50 und 70 Prozent der Fertigungskapazität und der Kernkomponenten für humanoide Roboter in China. Die Schweiz spielt in dieser Rechnung keine Rolle als Volumenland, sondern als Halter einer einzelnen, schwer kopierbaren Nische. Leitgrad hat gezeigt, wie derselbe Mechanismus bei den Händen der Roboter wirkt: China baut Humanoide in Serie, Zürich baut ihre Hände, und wie Kalifornien die Chatbots baut und Zürich die Körper. Die Software ist das eine, die physische Präzision das andere.

Was ein Schweizer Zulieferer daraus lernt

Die Geschichte der Spindel ist ein Lehrstück für jeden Schweizer Industriebetrieb, der ein hartes Präzisionsteil beherrscht. Sie lässt sich in Schritte fassen.

1. Das schwerste Teil besetzen, nicht das sichtbarste. Niemand bewundert eine Spindel, aber ohne sie läuft kein Roboter. Der Wert liegt im Bauteil, das am schwersten zu fertigen ist, nicht in dem, das man auf der Bühne zeigt.
2. Früh in der neuen Anwendung sein. Rollvis baut Rollengewindetriebe seit Jahrzehnten für Maschinen und Luftfahrt. Als die Humanoiden kamen, war das Können schon da. Die Nische von morgen bedient man mit dem Können von gestern.
3. Den Preiskampf einplanen, bevor er kommt. Dass chinesische Anbieter zum halben Preis nachziehen, ist kein Unfall, sondern die Regel. Wer die Nische hält, muss entweder im Hochpreissegment unersetzlich bleiben (Lebensdauer, Toleranz, Zertifizierung) oder selbst skalieren.
4. Vom einzigen Kunden unabhängig bleiben. Ein Roboterhersteller, der 20 000 Stück pro Woche plant, ist ein Traumkunde und ein Klumpenrisiko zugleich. Er bestellt heute und qualifiziert morgen eine zweite Quelle. Breite bei den Abnehmern ist die Versicherung.
5. Still bleiben, wenn der Kunde es verlangt. Dass Tesla keine Zulieferer nennt und die Spur nur aus Drittberichten stammt, ist Teil des Geschäfts. Diskretion ist bei solchen Aufträgen oft die Bedingung, nicht das Versäumnis.

Ob GSA den Platz als erste Quelle hält, wird sich zeigen. Sicher ist nur das Muster: Die Schweiz gewinnt in dieser neuen Industrie nicht über die Menge, sondern über das eine Teil, das am genauesten sein muss. Solange das stimmt, steckt in jedem Roboter, der irgendwo auf der Welt läuft, ein Stück Schweizer Feinmechanik. Die Frage ist, wie lange.

Häufige Fragen

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Zum Mitnehmen

1. In jedem Tesla Optimus stecken 14 bis 16 Präzisionsspindeln, die teuersten Einzelteile. Die ersten kamen laut Branchenberichten von GSA, der Schweizer Eigentümerin von Rollvis, Tesla bestätigt es nicht.
2. Chinesische Anbieter wie Wuzhou qualifizieren sich für dasselbe Teil zum halben Preis. Zwischen 50 und 70 Prozent der Humanoid-Fertigung sitzen in China.
3. Für Schweizer Zulieferer ist die Lehre: das schwerste Teil besetzen, früh in der neuen Anwendung sein, den Preiskampf einplanen und nie von einem einzigen Grosskunden abhängen.

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