GTA 6 kommt ohne den Mann, der GTA gross gemacht hat. Was Inhaber daraus lernen

Ich war nie ein grosser Gamer. Aber ich bin mit den grossen Spielreihen aufgewachsen. Tekken in der Spielhalle, Need for Speed, und ab Vice City im Jahr 2002 GTA.

Mich haben dabei nie die Missionen fasziniert, und schon gar nicht die Gewalt. Mich hat fasziniert, wie viel Popkultur in diesen Spielen steckte. Anspielungen auf Filme, Musik und Fernsehen in jeder Ecke, Dialoge zum Zitieren, ein Gag nach dem anderen. Mit San Andreas und GTA 4 kam beissende Gesellschaftskritik dazu. Wer genau hinhörte, bekam den Spiegel vorgehalten, egal aus welchem Milieu er kam.

So schaue ich bis heute auf Popkultur. Bei einem Song interessiert mich, wenn der Produzent durch Secondhand-Läden in Mailand zieht, um eine alte Schallplatte mit genau diesem einen Klang zu finden. Bei Filmen sind es die Dialoge. Wer «The Other Guys» gesehen hat, weiss, was ich meine. Es ist die Liebe zum Detail. Man spürt sie, auch wenn man sie nicht benennen kann. Und man spürt sofort, wenn sie fehlt.

Was ich bei Cyberpunk gelernt habe

Nach GTA 5 habe ich meine ganze Hoffnung in Cyberpunk 2077 gesteckt. Das Spiel des polnischen Studios CD Projekt kam im Dezember 2020 auf den Markt, nach mehreren Verschiebungen. Es war ein Debakel. Auf den älteren Konsolen lief es so schlecht, dass Sony es aus dem PlayStation Store nahm und den Käufern das Geld zurückgab. Vieles, was man sich erhofft hatte, fehlte.

Ich habe durchgehalten, bis Ende 2021. Dann bin ich Vater geworden, und das Spiel war immer noch nicht fertig. Ich habe es weggelegt. Fairerweise muss ich sagen: CD Projekt hat danach jahrelang nachgebessert, und 2023 kam mit «Phantom Liberty» eine grosse Erweiterung, die viele Kritiker überzeugt hat. Die Lizenz habe ich noch. Vielleicht fange ich wieder an.

Aber die Lektion bleibt. Wer ein halbfertiges Produkt verkauft, zahlt doppelt. Einmal für die Reparatur. Und einmal mit dem Vertrauen der Kunden, das kein Update zurückholt.

Warum ich bei GTA 6 skeptisch bin

Nicht, weil ich Rockstar oder dem Mutterkonzern Take-Two misstraue. Sondern wegen der Menschen, die nicht mehr dabei sind.

Rockstar Games wurde von den Brüdern Sam und Dan Houser mitgegründet. Sam führt das Studio bis heute als Präsident. Dan war der Erzähler. Er schrieb die Geschichten, Figuren und Dialoge der grossen GTA-Teile mit, dazu Red Dead Redemption. Wenn GTA für alle Milieus funktionierte, für den Banker wie für den Lehrling, dann lag das zu einem grossen Teil an ihm.

Nach einer längeren Pause verliess Dan Houser Rockstar im März 2020. Zwei Jahre später bestätigte Rockstar offiziell, dass die Arbeit am nächsten GTA weit fortgeschritten sei. Houser gründete seine eigene Firma, Absurd Ventures. Im November 2023 folgten ihm zwei, die GTA über Jahre mitgeprägt hatten: Lazlow Jones, Stimme und Autor vieler Radiosendungen in den Spielen, und Michael Unsworth, der bei Rockstar zuletzt das Schreiben verantwortete.

GTA 6 ist damit das erste grosse GTA, bei dem diese Handschrift fehlt. Ich erwarte schöne Welten, beeindruckende Technik und wenig Seele. Ich lasse mich gern eines Besseren belehren. Aber ich habe das Muster schon zu oft gesehen.

Wie aus einer Marke eine Melkkuh wird

In den Jahren nach GTA 5 hat sich das Gewicht verschoben. GTA Online, der Mehrspielerteil, wurde zur Geldmaschine. Wer mitspielt, kauft laufend virtuelle Währung, Autos und Wohnungen. Streamer tragen das Spiel täglich in die Welt. Das ist kein Vorwurf, das ist ein glänzendes Geschäft. Nur braucht es dafür keine Geschichten mehr.

Ich kenne das von Assassin’s Creed. Jede neue Folge bringt eine prachtvolle Welt, aber für mich immer weniger Substanz. «Odyssey» ist die grosse Ausnahme, fast aus Versehen herausragend. Die meisten anderen Teile finde ich schwach.

Was hat das mit Ihrer Firma zu tun?

Mehr, als man denkt. Die Beratungsfirma Bain hat untersucht, wie sich Firmen im amerikanischen Börsenindex S&P 500 entwickeln, in denen der Gründer noch prägend mitwirkt. Von 1990 bis 2014 schnitten sie 3,1-mal besser ab als die übrigen. Bain nennt das die Gründermentalität: der Blick des Eigentümers, die Nähe zum Kunden, die Besessenheit fürs Detail. Geht sie verloren, sehen die Zahlen noch eine Weile gut aus. Die Marke trägt. Bis sie es nicht mehr tut.

Jede Firma hat ihren Dan Houser. Den Menschen, der das macht, wofür Kunden sie lieben, und der in keiner Stellenbeschreibung steht. In der Werkstatt ist es der Mechaniker, der weiss, wie die alte Anlage wieder anläuft. Im Verkauf ist es die Beraterin, deren Kunden seit 20 Jahren treu sind. In der Agentur ist es der Texter, der den einen Satz findet. Warum eine Firma so viel wert ist, wie sie ohne Einzelne läuft, haben wir hier beschrieben.

Drei Fragen, die ich mir als Unternehmer stelle:

1. Wer trägt die Seele? Schreiben Sie die drei Menschen auf, ohne die Ihr Produkt nicht mehr dasselbe wäre. Nicht die mit dem höchsten Titel, sondern die mit der grössten Wirkung beim Kunden.
2. Was passiert, wenn sie gehen? Ist ihr Wissen festgehalten, und lernt jemand von ihnen? Wer sein Wissen weitergibt, wird nicht ersetzbar, sondern wertvoller.
3. Bauen wir noch, oder melken wir? Wenn das Wachstum nur noch aus Zusatzpaketen und Abos für dieselben Kunden kommt, lohnt ein ehrlicher Blick auf das Produkt selbst.

Vielleicht irre ich mich, und Rockstar hat neue Erzähler gefunden, die das Erbe tragen. Ich würde mich freuen. Für Ihre Firma würde ich mich darauf nicht verlassen. Und wer in der Woche des Starts mit leeren Arbeitsplätzen rechnet: Was in der Schweiz bei Ferien und Absenzen gilt, steht in unserem Beitrag zu GTA 6 und dem Schichtplan.

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Zum Mitnehmen

1. Die Marke bleibt, die Seele geht. Was Kunden lieben, hängt oft an wenigen Menschen.
2. Halbfertig kostet doppelt. Einmal für die Reparatur, einmal mit dem Vertrauen der Kunden.
3. Kennen Sie Ihre Dan Housers. Halten Sie fest, was sie wissen, bevor sie gehen.

Merag ShahzadHerausgeber und Chefredaktor

Merag Shahzad ist Gründer, Herausgeber und Chefredaktor von Leitgrad, dem Schweizer Wirtschaftsmagazin für Inhaber und Führungskräfte. Seit 15 Jahren arbeitet er in Content-Marketing und digitaler PR und setzt diese Erfahrung heute vor allem für Leitgrad ein. Daneben gründete er die GEO-Agentur meit.

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