Der Fall Huang: Drei Lehren, die nichts mit China zu tun haben

Nachtrag, 12. November 2026: Jensen Huang ist als Chef von Nvidia zurückgetreten, mit sofortiger Wirkung. Was das für den KI-Boom und Schweizer Firmen heisst, lesen Sie in unserer Eilmeldung.

Am Sonntag schrieb der Chef des wertvollsten Chipkonzerns der Welt eine Mail an seine Belegschaft. «Ich war meiner Frau untreu», räumte Jensen Huang ein. Seine Taten hätten sie und die gemeinsamen Kinder verletzt. Eine private Sache, wäre da nicht die Frage, wer die andere Frau ist.

Die New York Times hatte am 29. Oktober berichtet, eine Chinesin namens Alice Huang, nicht verwandt mit dem Nvidia-Chef, habe gezielt seine Nähe gesucht, um mehr über Nvidias Technik zu erfahren. Sie wird verdächtigt, für den chinesischen Nachrichtendienst zu arbeiten. Ihr Arbeitgeber Megaspeed wurde laut dem Bericht zu einem der grössten Kunden von Nvidia, mit Käufen von rund 4,8 Milliarden Dollar. Die chinesische Botschaft in Washington bestreitet jede Spionage.

Was steht fest, und was nicht?

Fest steht die Affäre, Huang hat sie selbst bestätigt. Fest steht auch die Reaktion von Nvidia: Ein Ausschuss unabhängiger Verwaltungsräte untersucht den Fall mit externen Anwälten. Der Verwaltungsrat hat nach eigenen Angaben keinen Hinweis, dass Geheimnisse des Konzerns oder die nationale Sicherheit betroffen sind, und spricht Huang sein Vertrauen aus. Er führt den Konzern weiter.

Nicht belegt ist der Spionagevorwurf. Er stammt aus Medienberichten, kein Gericht hat ihn geprüft. In Washington wächst trotzdem der Druck. Senatorin Elizabeth Warren verlangt Antworten, republikanische Abgeordnete wollen Huang am 18. November befragen.

Falls es stimmt: Ist so etwas schon vorgekommen?

Ja, oft. Geheimdienste nennen es Beziehungsanbahnung, im Englischen Honeypot. Eine Person baut Nähe auf, privat oder romantisch, und nutzt sie später als Zugang. Das ist keine Spezialität eines Landes. Mehrere Fälle sind vor Gericht belegt.

1986 lockte eine Agentin des israelischen Mossad den Atomtechniker Mordechai Vanunu von London nach Rom. Dort wurde er entführt und in Israel zu 18 Jahren Haft verurteilt. 1987 verurteilte ein US-Militärgericht den Marinesoldaten Clayton Lonetree. Er bewachte die US-Botschaft in Moskau und hatte sich auf eine Beziehung mit einer Frau eingelassen, die für den sowjetischen Geheimdienst KGB arbeitete. 2018 bekannte sich die Russin Maria Butina in den USA schuldig, als nicht gemeldete Agentin Russlands gearbeitet zu haben. Ihren Zugang zu konservativen Kreisen fand sie unter anderem über eine Beziehung mit einem US-Politberater.

Aus China ist ein Fall aus der US-Politik bekannt: Laut Recherchen von Axios pflegte eine Frau namens Fang Fang bis 2015 Kontakte zu mehreren Politikern und wurde verdächtigt, für den chinesischen Nachrichtendienst zu arbeiten. Angeklagt wurde sie nie, sie verliess die USA.

Die Lehre daraus ist nicht, Menschen einer bestimmten Herkunft zu misstrauen. Das wäre falsch und gefährlich, weil es die Wachsamkeit auf die falschen Leute lenkt. Die Lehre ist: Wer Zugang zu wertvollem Wissen hat, ist ein Ziel. Egal, woher der Angreifer kommt.

Betrifft das auch Schweizer KMU?

Ja. Eine Studie der Universität Bern im Auftrag des Nachrichtendienstes des Bundes zeigte 2020: 15 Prozent der befragten Firmen hatten einen Fall von Wirtschaftsspionage bemerkt. Bei 11 Prozent davon war die Existenz gefährdet. In den Interviews sagte rund ein Drittel der Unternehmen, schon mindestens einmal Opfer geworden zu sein. Betroffen sind nicht nur Konzerne, sondern auch KMU mit Spezialwissen, etwa im Maschinenbau oder in der Medizintechnik.

Der Nachrichtendienst nennt in seinem Merkblatt die Wege: Besuche von Delegationen, Joint Ventures und Firmenkäufe, Insider, Social Engineering über soziale Netzwerke und Telefon, Messen, Dienstleister. Und er warnt ausdrücklich vor unerwarteten Kontaktaufnahmen, Einladungen und teuren Geschenken.

Welche drei Lehren nehmen Inhaber mit?

Erstens: Zugang ist eine Frage der Abläufe. «Need to know» gilt für alle, auch für die Geschäftsleitung. Wer welche Pläne, Kundendaten oder Quellcodes sieht, gehört geregelt. Dazu klare Regeln für Geschäftsreisen und eine Stelle im Betrieb, bei der man Ungewöhnliches melden kann, ohne sich zu blamieren.

Zweitens: Wie abhängig ist Ihre Firma von einer Person? Nvidia selbst nennt im Geschäftsbericht als Risiko, Führungskräfte und Schlüsselpersonen verlieren zu können. Bei einem Konzern mit über 30 000 Leuten fragt die ganze Welt, ob es ohne den Gründer geht. In einem Schweizer KMU ist diese Abhängigkeit oft noch grösser. Ein Patron, der allein alle Kunden kennt, alle Passwörter hat und alle Entscheide fällt, ist ein Klumpenrisiko. Eine Stellvertretung, ein Notfallordner und ein Verwaltungsrat mit mindestens einer unabhängigen Stimme schützen die Firma, auch vor ihrem Chef. Wie ein Verwaltungsrat Grenzen setzt, zeigt der Fall Rieter.

Drittens: Kennen Sie Ihre grössten Kunden wirklich? Wenn ein Abnehmer plötzlich Milliarden ausgibt, ist das ein Grund zur Freude und ein Grund für eine zweite Prüfung. Wer gehört dahinter, wohin geht die Ware? Bei Hochtechnologie sind das keine Formalitäten. Exportkontrollen gelten auch für Schweizer Firmen, zuständig ist das Staatssekretariat für Wirtschaft. Das neue Freihandelsabkommen mit China ändert daran nichts.

Was können Sie diese Woche tun?

1. Zugänge prüfen. Eine Liste, wer welche sensiblen Daten sieht. Wo es niemand weiss, ist das die erste Baustelle.
2. Meldestelle bestimmen. Eine Person im Betrieb, an die man sich wendet, wenn ein Kontakt merkwürdig wirkt. Bei Verdacht hilft der Nachrichtendienst diskret (prophylax@ndb.admin.ch).
3. Stellvertretung für den Chef klären. Wer entscheidet, wenn der Inhaber vier Wochen ausfällt? Schriftlich, mit Vollmachten.
4. Kundenklumpen messen. Wie viel Umsatz hängt an den drei grössten Kunden? Ab einem Drittel lohnt sich eine Strategie dagegen.
5. Reisen vorbereiten. Für Geschäftsreisen ein Reisegerät mit wenig Daten, verschlüsselt, nie unbeaufsichtigt.

Häufige Fragen

Ist erwiesen, dass Jensen Huang ausspioniert wurde?

Nein. Huang hat eine Affäre eingeräumt. Der Spionagevorwurf stammt aus Medienberichten und ist nicht bewiesen. Nvidia lässt den Fall durch unabhängige Verwaltungsräte prüfen.

Ist Beziehungsanbahnung eine chinesische Methode?

Nein. Vor Gericht belegte Fälle gibt es unter anderem aus Russland, der früheren Sowjetunion und Israel. Die Methode hängt nicht an einer Nationalität.

An wen wendet sich ein Schweizer KMU bei Verdacht auf Spionage?

An die Kantonspolizei oder an den Nachrichtendienst des Bundes. Sein Präventionsprogramm Prophylax berät Firmen und ist unter prophylax@ndb.admin.ch erreichbar.

Was ist ein Schlüsselpersonen-Risiko?

Die Gefahr, dass eine Firma ohne eine bestimmte Person nicht mehr funktioniert. Stellvertretung, Nachfolgeplan und ein unabhängiger Verwaltungsrat senken es.

Lesen Sie auchSoftware-Abo gekündigt, Software geklont

Zum Mitnehmen

1. Vorwurf ist nicht Beweis. Die Affäre ist bestätigt, die Spionage nicht. Nvidia prüft.
2. Die Masche hat keine Nationalität. Schützen Sie Zugänge, nicht Vorurteile.
3. Kein Unternehmen sollte an einer Person hängen. Stellvertretung, unabhängiger Verwaltungsrat und Kundenstreuung sind die beste Versicherung.

Leitgrad Morgen-Briefing: jeden Werktag das Wichtigste für Ihre Firma. Lesen · Anhören · Per Mail